十月的上海，夜风里已经带上了几分凉意，但梅赛德斯-奔驰文化中心场内却是一片沸腾的热浪，时隔数年，NBA中国赛的战鼓再次擂响，而这次被推到聚光灯下的，是休斯顿火箭与达拉斯独行侠这两支年轻且充满话题性的西部劲旅，在一场节奏极快、身体对抗激烈的季前赛较量中，火箭以118比109淘汰独行侠，取得了这场海外之战的胜利，真正让全场一万八千名观众起立欢呼的，并非火箭的某位核心，而是独行侠阵中那位刚刚在休赛期改换门庭的全明星前锋——保罗·班凯罗，他全场出战三十四分钟，砍下全场最高的36分，外加7个篮板和5次助攻，用一记记蛮横的突破和柔和的中距离跳投,在这片远东的赛场上留下了属于自己的烙印。
比赛的开局并不属于班凯罗，独行侠似乎还在适应没有东契奇在场时的新进攻体系，欧文因伤缺阵，球队的组织重任暂时落在了新援丁威迪和年轻后卫哈迪身上，火箭则凭借杰伦·格林和申京的内外连线，迅速建立起两位数的领先优势，首节战罢，火箭以31比22领先,场面一度让人怀疑这场季前赛会早早进入垃圾时间。
但班凯罗显然不这么想，第二节一开始，他就展现出了与上赛季截然不同的侵略性，面对火箭锋线狄龙·布鲁克斯的贴身撕咬，班凯罗没有选择在外线浪投，而是连续三次从肘区启动，用他标志性的沉肩跨步杀入禁区，第一次，他顶着申京的补防完成了一记拉杆上篮；第二次，他在对抗中失去平衡的情况下依然将球抛进，并造成犯规；第三次，他直接隔着贾巴里·史密斯完成了一记势大力沉的双手隔扣，整个第二节，班凯罗独得15分，几乎以一己之力将分差缩小到个位数，半场结束前，他更是命中了一记距三分线外两步远的超远压哨三分，球进哨响,全场瞬间被点燃。
下半场，比赛的对抗强度陡然升级，火箭显然不愿意在异国他乡丢掉这场胜利，乌度卡教练将主力阵容重新摆回场上，阿门·汤普森和范弗利特开始对班凯罗实施双人夹击，但班凯罗的处理球能力在这场比赛中得到了充分展现——他不再只是一个终结点，而是一个真正的进攻轴心，当火箭的包夹来得太早，他总能第一时间找到底角埋伏的射手，或者用一记精准的击地传球找到切入的加福德，第三节中段，他甚至完成了一次从后场到前场的一条龙推进，在三人合围中将球分给跟进的莱夫利，后者轻松完成空接暴扣，这一球,让人依稀看到了年轻勒布朗的影子。
火箭的阵容深度终究更胜一筹，杰伦·格林在第四节接管了比赛，他连续命中三记三分，其中一记是在班凯罗面前完成的干拔跳投，彻底锁定了胜局，全场比赛，格林贡献28分，申京则拿下22分11篮板的两双数据，独行侠这边，除了班凯罗的36分外，小哈达威贡献18分,但整体进攻火力显得过于依赖班凯罗的个人发挥。
比赛的胜负在季前赛的语境下其实并不重要，重要的是班凯罗所展现出的进化，上赛季，他一度被质疑为“数据刷子”，进攻效率低下，关键时刻缺乏硬解能力，但这场比赛，他用实际行动证明了自己在休赛期的苦练没有白费——他的中距离投篮更加稳定，面对包夹时的出球更加果断，防守端的横移速度也有了肉眼可见的提升，第四节还剩六分钟时，他甚至主动请缨去防守状态火热的杰伦·格林，虽然未能完全限制对手，但那股不服输的劲头,正是独行侠在新赛季最需要的。
比赛结束后，班凯罗并没有第一时间离开场地，而是走到场边，与一群高举着他球衣的中国球迷击掌致意，汗水顺着他的脸颊滑落，但他的眼神里满是坚定，对于独行侠来说，这场失利或许只是漫长赛季中的一个小小注脚；但对于班凯罗而言，这36分是一个宣言——他已经准备好,成为这支球队真正的领袖。
夜幕下的上海，灯火辉煌，班凯罗的背影消失在球员通道的尽头，而球场内，球迷的欢呼声仍在回荡，新赛季的序幕已经拉开，这位22岁的年轻人,正站在聚光灯的正中央。